Les médecins définissent la diarrhée aiguë comme étant l'évacuation de trois selles molles ou liquides ou plus au cours d'une même journée.¹
La diarrhée aiguë chez l’enfant est une maladie fréquente. Elle est définie comme une modification soudaine du transit pouvant entrainer des selles molles voire liquides.
En général, la diarrhée chez l’enfant est légère et de courte durée ne dépassant pas une semaine.
La diarrhée peut être dangereuse si elle n’est pas bien prise en charge, parce qu’elle évacue l’eau et les sels minéraux du corps de l'enfant. Si ces liquides ne sont pas remplacés rapidement, il pourrait se déshydrater et devoir être hospitalisé.
Il est donc essentiel de continuer à faire boire un enfant atteint de diarrhée.
La diarrhée est généralement un symptôme d'une infection intestinale causée par des bactéries, des virus ou des parasites.¹
Les causes courantes de la diarrhée comprennent les infections bactériennes telles que E. coli, Salmonella, Campylobacter et Shigella, et les infections virales telles que le norovirus ou le rotavirus.²-⁴
En perturbant le microbiote intestinal (l’ensemble des micro-organismes présents dans votre intestin) ces agents pathogènes fragilisent la barrière naturelle de l’intestin, ce qui peut déclencher ou aggraver la diarrhée aiguë.¹³
Ces bactéries ou infections se propagent souvent par les aliments, l'eau ou même par contact étroit avec une personne malade, c'est pourquoi l'hygiène et la sécurité alimentaire sont si importantes.¹-⁵
Le saviez-vous ?
La réduction de la diversité du microbiote intestinal est associée à une sensibilité accrue aux diarrhées.¹³
Vous pouvez remarquer des selles liquides fréquentes, des crampes d'estomac, des nausées, des vomissements ou même de la fièvre.²
Dans les cas plus graves, la diarrhée peut entraîner une déshydratation, en particulier chez les jeunes enfants.⁶
Soyez attentif aux signes tels qu'une soif excessive, une bouche ou une langue sèche, des yeux enfoncés ou moins de couches mouillées que d'habitude.²
Lorsque votre enfant a la diarrhée, il perd beaucoup de liquides, ce qui peut entraîner une déshydratation. Assurez-vous qu'il boive suffisamment de liquides pour éviter cela. Proposez-lui de l'eau, du bouillon clair, des solutions de réhydratation orale spécialement conçues pour les enfants, ou des jus dilués.2 Évitez les boissons gazeuses et les jus trop sucrés, car ils peuvent aggraver la diarrhée.
Pendant la diarrhée, il est préférable de donner à votre enfant des aliments légers et faciles à digérer. Optez pour du riz, des pommes de terre, des bananes, des compotes de pommes, du pain grillé, et des soupes claires.2 Évitez les aliments gras, épicés, ou riches en fibres, car ils peuvent aggraver les symptômes.
Les probiotiques sont des levures ou bactéries bénéfiques pour le système intestinal. Ils peuvent aider à rétablir l'équilibre de la flore intestinale de votre enfant, ce qui est essentiel après une diarrhée.
La diarrhée peut être contagieuse, alors assurez-vous de maintenir de bonnes pratiques d'hygiène. Lavez-vous fréquemment les mains et encouragez votre enfant à faire de même. Évitez de partager des articles de toilette et nettoyez soigneusement les surfaces et les objets que votre enfant touche régulièrement.
N'oubliez pas d'être attentif aux besoins de votre enfant, de le garder hydraté, et de ne pas hésiter à consulter un professionnel de la santé. Votre présence et votre soutien sont essentiels pour aider votre enfant à se sentir mieux rapidement.
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Société Française de Pédiatrie. (2017). Gastro-entérite aiguë du nourrisson et de l'enfant : recommandations. Recommandations professionnelles. Centre de contrôle et de prévention des maladies (CDC). (2019). Conseils pour la gestion de la diarrhée chez les enfants.
(1) World Health Organization. Available at: https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/diarrhoeal-diseas, last accessed May 15, 2025.
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(4) Nyati KK, et al. Role of Campylobacter jejuni Infection in the Pathogenesis of Guillain-Barré Syndrome: An Update. BioMed Research International 2013;2013(1):852195.
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(8) McFarland LV. Systematic review and meta-analysis of Saccharomyces boulardii in adult patients. World J Gastroenterol 2010;16:2202–2222.
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(10) Kabbani T, et al. Prospective randomized controlled study on the effects of Saccharomyces boulardii CNCM I-745 and amoxicillinclavulanate or the combination on the gut microbiota of healthy volunteers. Gut Microbes 2017 Jan 2;8(1):17–32.
(11) Receipt of the deposit to the National Collection of Microorganism Cultures, Institut Pasteur.
(12) Farthing M, et al. Acute Diarrhea in Adults and Children: A Global Perspective (WGO Guideline). J Clin Gastroenterol 2013;47(1):12–20.